1882年3月24日,现代细菌学和传染病学奠基人之一、德国著名医生罗贝尔特·科赫首次向全球科学界宣告,他发现了导致结核病的微生物。为纪念这位医生对人类的杰出贡献,世界卫生组织决定把3月24日这一天定为世界结核病日。面对当今结核病流行的严峻现实,今年联合国首次发起了在全世界范围宣传结核病日的活动。
现在,全世界每10秒钟就有一人因患肺结核而死亡。受肺结核威胁最严重的是第三世界国家。鉴于肺结核传染性极强,无法将其控制在一个地区或一个国家。而现代人频繁的跨国流动则更使肺结核重新构成了对全人类的威胁。
世界卫生组织的有关专家不久前撰文指出,虽然肺结核是可以治愈的,但假若不采取果断行动,到2020年全世界将会有10亿人患此疾病,而其中7000万人将因此而死亡。